Pour innover, reformulez vos objectifs!

D’entrée de jeu, si cette question provient de votre conjoint ou conjointe, mon conseil : ne prenez pas de chance, changez de sujet! Cela dit, il en va de même avec les objectifs que vous fixez pour votre équipe, votre organisation et vous-même. Dans une brillante étude portant sur les limites cognitives à la créativité et l’innovation apparu dans le Harvard Business Review, le Dr. McCaffrey traite de l’impact qu’a la formulation de l’énoncé de l’objectif d’un enjeu, sur la capacité de l’humain à innover. 

Dans une forte majorité de cas, un objectif est construit de façon linéaire : un verbe, un nom et une préposition. « Augmenter les parts de marché de notre filiale au Canada », « Accroitre les ventes au troisième trimestre », « Réduire la vibration d’une composante du véhicule », « Limiter les pertes d’une ligne de production » : tous ces énoncés sont des exemples d’objectifs. Peu importe votre département ou votre spécialité, vous avez fort probablement à répondre à un ou plusieurs objectifs au moment même où vous lisez ces lignes. Si vous êtes un gestionnaire, vous êtes appelé à construire ces objectifs. Est-ce qu’une simple reformulation pourrait diriger votre équipe vers une nouvelle direction?

REFORMULEZ!

Dans son étude, le Dr. McCaffrey donne en exemple l’énoncé suivant : réduire les commotions cérébrales au football. Un sujet traité près de 18 000 fois selon Google Scholar (i.e. dans sa formulation anglaise reduce concussion in football). Il a reformulé cet objectif sous plus d’une vingtaine d’alternatives :

• Atténuer les traumatismes
• Affaiblir le contact
• Ralentir le contact
• Adoucir la secousse
• Absorber l’énergie
• Échanger l’énergie
• Repousser l’énergie

En utilisant le même moteur de recherche, il démontre que des termes comme « repousser l’énergie » (i.e. repel energy in football contact) sont peu utilisés dans la communauté scientifique. Cela indique que cet angle d’analyse, dans cet enjeu précis, n’a potentiellement jamais été exploré.

En étudiant cette formulation, l’équipe du Dr. McCaffrey et lui-même voient l’énoncé sous un tout nouvel angle. Ils expérimentent alors ce qui parviendrait à repousser l’énergie avec encore plus de puissance que des aimants. En polarisant les casques de football dans le cadre d’essais réels, ils parviennent à mettre en lumière d’importants faits : non seulement la décélération est grande, mais la forme des casques et l’effet des aimants évitent les contacts. Le Dr. McCaffrey dépose un brevet à cet effet en 2015. 

EN D’AUTRES MOTS

Si votre équipe et vous êtes en manque d’idées, une séance de design thinking pour réévaluer la formulation de vos objectifs pourrait vous propulser vers de nouvelles directions. Car après tout, augmenter vos parts de marché tend également à réduire celles de vos compétiteurs. Explorez donc cette avenue, vous pourriez être surpris!

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